LE MONDE

Les globe-trotteurs profitent volontiers de la visite d'un pays pour en apprendre la langue, comme en atteste le succès des guides de conversation. Ces ouvrages à prix modique se sont vendus, toutes collections confondues, à 600 000 exemplaires en 2006.

Ces opuscules, qui se glissent dans un sac ou dans la poche, présentent, en 150 à 200 pages et sur un ton léger, les rudiments d'une langue. La prononciation de chaque expression est retranscrite dans une phonétique compréhensible par tous.

Les éditeurs ont beaucoup travaillé l'aspect pratique des ouvrages. Mais tous n'utilisent pas la même pédagogie. Ainsi, les guides « oui-non » proposés par Albin Michel se contentent de présenter une série d'expressions toutes faites et leur prononciation.

Les ouvrages de Harrap fournissent de nombreuses expressions, des locutions familières et le plan de la principale ville. Ils racontent aussi en quelques lignes les us et coutumes du pays visité. « Nous disposons d'un gros chapitre sur la nourriture, conformément à la demande du public français », précise Agathe Morel, responsable marketing* de Harrap..

*Note de l' A.FR.AV : responsable mercaticien, en français)

 

RUSSE, CHINOIS, INDONÉSIEN...

Chez Lonely Planet comme chez Assimil, on s'adresse moins au touriste de passage qu'au voyageur désireux d'apprendre une langue. « C'est une mini-méthode », argumente Adrian Chapuis, responsable de la boutique Assimil à Paris. Une introduction résume l'origine de l'idiome, les fondements de la prononciation ainsi que les principales règles de grammaire. Suivent des expressions usuelles et un dictionnaire.

La demi-douzaine d'éditeurs qui ont choisi de se positionner sur ce marché ne le regrettent pas. « La réalisation de ces ouvrages ne coûte pas très cher ; il n'est pas nécessaire de les mettre à jour tous les deux ans », explique Christophe Corbel, responsable de la communication chez Lonely Planet. « Nous avons été surpris, nous ne pensions pas que ça marcherait aussi bien », corrobore M. Chapuis, chez Assimil.

Les titres les plus vendus restent l'espagnol, l'anglais, l'italien et l'allemand. Mais tous les éditeurs constatent le succès du russe, du chinois et du japonais, voire de l'indonésien, langue asiatique qui présente l'avantage de s'écrire avec l'alphabet latin et de se prononcer en phonétique. « Avec les beaux jours, le croate est très demandé », observe M. Corbel.