Le français s’essouffle aux Jeux olympiques

Sa devise est latine, sa langue d’usage est l’anglais. Pourtant, en principe, le français doit occuper la même place que l’anglais aux Jeux olympiques. Mais depuis 30 ans, le rêve de Pierre de Coubertin tourne au cauchemar pour la langue de Molière. Paris 2024 la sauvera-t-elle ?

Par Marc Poirier, Journaliste à Francopresse, le média d’information numérique au service de la francophonie canadienne,

À ses débuts, et pendant longtemps, la langue française trônait seule sur la première marche du podium olympique. Le fondateur des Jeux olympiques modernes, le Français Pierre de Coubertin, l’avait inscrite clairement dans sa «constitution» originelle.

En 1896 avaient lieu les premières olympiades de notre époque. La ville d’Athènes avait été choisie pour faire le lien avec les Jeux olympiques de l’Antiquité en Grèce (de 776 av. J.-C. jusque vers 400 apr. J.-C.).

Deux ans plus tard, Coubertin rédigeait ce qui s’appelle maintenant la Charte olympique, qui allait être adoptée officiellement en 1908 et qui régit le Comité international olympique (CIO), et donc les Jeux comme tels.

Dès les premières versions de la Charte, l’article 12 indique que la « langue française est la langue officielle du Comité ». Le même article précise : « En cas de divergence entre les textes, le texte français fait loi. »

 

Pierre de Coubertin, un parcours controversé

Un mot sur Pierre de Coubertin, célébré pour avoir faire revivre les Jeux olympiques, un rassemblement sans pareil dans le monde.

Il a fait de l’expression latine Citius, Altius, Fortius (plus vite, plus haut, plus fort) – qu’il a emprunté à un père dominicain – la devise des Jeux. En 2021, le CIO y a ajouté Communiter (ensemble).

Malgré tout ce qu’il a fait pour l’olympisme, Coubertin a cependant un côté plus sombre. Si le mouvement olympique le met peu de l’avant aujourd’hui, c’est qu’il a autrefois été accusé de misogynie, de racisme et même d’avoir entretenu certains liens avec le régime nazi allemand.

Le programme olympique des premiers Jeux modernes à Athènes, en 1896. Le cyclisme s’appelait alors la « vélocipédie ». Photo: Wikimedia Commons, domaine public

 

L’anglais rattrape le français

Depuis la Seconde Guerre mondiale, l’anglais s’est imposé sur la scène internationale; elle est la langue des affaires et, de plus en plus, la langue du sport.

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Le français était presque invisible aux Jeux de Tokyo de 2020 (reportés en 2021 en raison de la pandémie). Photo: Wikimedia Commons, attribution 2,0 générique

 

Note de l'Afrav : Certains diront que le français ne pourra jamais reprendre une place prépondérante dans l’univers sportif et planétaire dominé par l’anglais.

Attention toutefois, car le pire n'est jamais certain :

Quand Molière rattrape Shakespeare

Le français, langue la plus parlée au monde en 2050 ? C’est ce qu’affirme une étude de la banque Natixis. Si le propos est à nuancer, le nombre de francophones devrait quand même augmenter significativement dans les prochaines décennies.

LE FRANÇAIS, LANGUE LA PLUS PARLÉE AU MONDE EN 2050 ? 

Aujourd’hui quatrième langue internationale avec 220 millions de francophones dans le monde selon l’Organisation internationale de la francophonie (OIF), le français pourrait bien continuer son expansion. C’est ce que prévoit une étude de la banque d’investissement Natixis.  Le français est parlé dans des zones du monde à la démographie très dynamique, comme l’Afrique subsaharienne. Dans quelques décennies, il devrait donc être utilisé par 750 millions de personnes. Résultat : le français serait la langue la plus parlée au monde à l’horizon 2050. La population chinoise est aussi très nombreuse, mais elle pratique des idiomes différents selon les régions. 

UNE PRÉVISION À NUANCER : LANGUE OFFICIELLE ET LANGUE PARLÉE

Il faut cependant apporter une nuance aux résultats de cette étude. Comme le souligne le magazine « Forbes », le rapport considère comme francophones tous les habitants des pays dont le français est la langue officielle, ce qui ne correspond pas tout à fait à la réalité : au Sénégal, par exemple, le wolof est plus répandu que la langue de Molière.

À travers la voix de son responsable Alexandre Wolff, l’Observatoire de la langue française rappelle toutefois le statut du français dans des pays où sont parlés de nombreux idiomes : langue des médias, de l'administration et des échanges économiques, elle constitue un élément fédérateur pour tous les habitants.

EN RÉALITÉ, LE FRANÇAIS À LA DEUXIÈME OU TROISIÈME PLACE

Selon Alexandre Wolff, en 2050, l’anglais restera probablement la langue la plus usitée au monde. Mais les pays africains présentent un taux de scolarisation croissant. Si ces pays continuent à enseigner le français aux enfants dans les années à venir, on compterait 715 millions de francophones, soit 8% de la population mondiale, en 2050. Parmi eux, 85% en Afrique.

Le français deviendrait alors la deuxième ou troisième langue la plus parlée dans le monde.

Source : https://www.francealumni.fr/fr/statique/le-francais-langue-universelle-en-2050-1294